90万公里海底光缆的故事...跪着看完了这个奇迹...丨码头网

全世界的互联网都是通过海底电缆完成的，它们就像分布在地球上的密密麻麻的血管，全长加起来可足足绕地球22圈。

如果没有它们，互联网也只能算每个大陆自己的局域网。

先来看这个全球海底光缆分布视频，我是跪着看完的，看完瞬间明白，什么才叫真正的互联网的血管…这才是这个时代的奇迹…

因为卫星通信带宽有限且费用高，所以目前全球90%以上的国际间数据都是通过海底光缆传输。可以说，是海底光缆构建了今天的全球“宽带”互联网！

它是如何铺设的？这里有个动态图赫然明了…

原理很简单，将光缆的一端固定在岸上，船会慢慢向外海开动，一边把光缆沉入海底，一边利用海底的挖掘机进行铺设。

这个是铺设用到的光缆船…一圈一圈地往下扯…目前最先进的光缆铺设船可以载重两千公里的光缆，并以两百公里/天的速度铺设...

从船尾的投放到海底的挖掘机…

这个挖掘机有点像耕田的犁，能挖沟、铺设还能埋线...

正在铺设马耳他和西西里之间的海底电缆

NKT在鹿特丹港口(荷兰)的开放电缆物流中心(译注：NKT，安凯特，电缆公司)

Dhiraagu(马尔代夫的电信公司)在马尔代夫铺设海底电缆

海底电缆船上的电缆转盘几乎空了

铺设好了也不能放轻松，海底电缆会不经意遇到地震和鲨鱼，还经常造成国家或大陆间的大断网…

这是人类今天用的先进技术来铺设海底光缆，但你知道吗？

全世界最早的海底光缆可追溯到上个世纪50年代，比互联网还早100年。

全世界第一条海底电缆是在1850年在英国和法国之间铺设的，穿越英吉利海峡。那一年，太平天国在吆喝反清复明；到1988年，中国大陆的第一条海底电缆是铺设完成，连接福州和台湾。这一年，伦敦还笼罩在连环杀手开膛手杰克的阴影中，大清朝北洋水师刚刚成立...

19世纪的第一条跨洋电缆的成功，要归功于美国实业家塞勒斯·菲尔德（Cyrus Field），历经千辛万苦完成人类历史上第一次越洋电缆的铺设的。

就是这哥们…

当时在第一次工业革命后，出现了古塔胶，这种材料包裹的金属电线可以布设在海底，能使电报畅行且高效。

1850年，在成功铺设跨越英吉利海峡的海底电缆后，人们把目光转向世界，能不能把北美与欧洲连接起来呢？

然而在当时，这么远距离的计划，难于登天，连电报的发明者莫尔斯本人，也认为这是一个不切实际的冒险。

当时的勒斯·菲尔德，年轻有钱又充满冒险精神。虽然他不懂什么专业技术，但类似于今天的投资人，他敏锐的看到了人类的未来。决定玩个跨界，全身心的投入到跨大西洋海底电缆的宏伟工程中，短短几天就募集到了35万英镑的各界名流投资。

越洋电缆就是那个年代的微软、谷歌和苹果，菲尔德就是那个年代的盖茨、佩奇和乔布斯。

从技术上说，跨英吉利海峡电缆和跨大西洋电缆完全不同...

铺设英吉利海峡电缆，风平浪静的一天就足够了。

而跨越大西洋，当时的轮船差不多要航行三个多星期。光跨洋电缆的总重量就远远超过当时任何一条船舶的载重量。

为此，英国政府提供了皇家海军最大的战列舰“阿伽门农”号（HMS Agamemnon），美国也出动了最大战舰“尼亚加拉”号（USS Niagara）。

这两艘当时最大吨位等级的舰船经过特殊改装，才各自能装下跨洋电缆的一半。

而电缆也必须十分精密，一丝瑕疵就可能导致电信号的不稳定和中断。好几家工厂夜以继日的生产着这种海底电缆。

一切枕戈待旦，全世界都在注视着这项伟大工程，占据了当时全世界的报纸头条，就像一个世纪后人类第一次登月那样重要。

一个世纪后的纪念邮票

第一次失败：1857年8月5日，菲尔德的铺设船队从爱尔兰起航，“尼亚加拉”号像蜘蛛吐线一样，一边小心翼翼的缓缓向前移动，一边在后面用绞盘留下那根越洋电缆。

电缆的一头固定在爱尔兰，船上的专家时刻与爱尔兰的陆地保持联系，以确保电缆没有断裂。

几天后，在成功铺设355海里后，事故发生了。绞盘发生故障，线头断裂，已经铺设的电缆像断线的风筝一样永远的掉进了海里。

这一次，菲尔德损失了355海里的电缆外加十万英镑的投资。

第二次失败：到了第二年夏天，菲尔德的船队第二次出发。

这次的计划是，，将电缆的两半接起来，然后兵分两路，分别向欧洲和北美两个方向铺设。结果在到达大洋中间的预定接头地点之前，船队就遇上了暴风雨。

“阿伽门农”号上装载着巨大的电缆，船体的重量分布很不均匀。为了全人类的事业，而船长冒着翻船的危险，拒绝把电缆扔进海里。

万幸的是，“阿伽门农”逃过一劫，到达了预定地点。

可惜的是，经过风暴的颠簸，大量的电缆碰撞破损。铺设了200多海里后，电缆两端竟再也不能互通信号了，这200多海里的电缆也就变成了废铁，第二次尝试又宣告失败。

这次失败动摇了绝大多数投资商的信心，大家纷纷要求菲尔德变卖剩下的电缆，弥补他们的损失。当时的媒体也一片哗然，到处都是质疑的声音。

但菲尔德不为所动，决定再试一次。

第三次失败：一个月后，船队又一次静悄悄的起航了。

这一次，没有媒体报道，没有名流到场。只一个月，全世界就忘记了他和他的事业。

一切都算顺利，两艘大船在大西洋成功接头，开始越洋电缆的铺设。一艘驶向美国，另一艘驶向英国，大家打出旗语互相道别，连接他们的只是一根小小的电缆。

铺设航行了一个月后，两艘船同时到达了大西洋的两端。虽然海岸上没有鲜花和人群，但大家都意识到，这一伟大的事业已经完成！

几个小时后，世界一片欢腾，全世界的人们都在兴奋历史性的这一刻。

1858年8月16日，维多利亚女王第一次通过海底电缆发给美国总统布坎南的贺电。布坎南也向英国女王回电，同时，礼炮鸣放100响，庆祝人类这一伟大的历史时刻。

8月18日，菲尔德和他的团队回到纽约，迎接他的是盛大的全城巡游，菲尔德成为了和平时期的国家英雄。8月31日，又进行了总统和各界人士出席的更隆重的庆祝活动。

但命运是残酷的…

几天之后，海底电缆就断线了，北美再也接收不到欧洲传来的清晰的信号。

谣言不胫而走，大家纷纷指责菲尔德，说他是骗子，伪造了英国女王的电报，一切都是他在沽名钓誉…

菲尔德千辛万苦铺设的海底电缆再次成为废铁，并且也名誉扫地，这一项目也被无限期迫搁浅。

这一等，就是六年...钢铁般的菲尔德没有被命运击倒。

第四次失败：1865年，菲尔德再次出现在伦敦，带着新的60万英镑的风投，准备重新铺越洋电缆。

此时，对于有线电报的研究已经非常成熟。而著名工程师伊桑巴德·布鲁内尔（Isambard Kingdom Brunel）设计建造的世界第一巨轮“伟大的东方人”号（Great Eastern）也已建成，闲置在港。

拥有了新的电报技术和这艘排水量两万两千吨的巨轮，之前无比困难的事情变得简单了许多。7月23日，“伟大的东方人”号出航，开始了又一次尝试。

但在离北美还有两天航程的时候电缆突然断裂，这第四次尝试再次失败。

第五次...终于成功了：1866年7月13日，“伟大的东方人”号再次出发，不久，成功地找到了上次失败的那条电缆，并且续接成功。

随后一切就像童话般顺利，两条电缆把欧洲和北美紧密的联系在一起，信号再也没断过。

在互联网存在的今天看来，这好像是理所当然的，但在当时，这就是时代的奇迹。

塞勒斯.菲尔德，这个坚毅的男人，花了十年，失败了四次，数百万英镑打了水漂，却依然不放弃，锲而不舍，一切都不仅仅是因为钱， 还有荣誉和使命， 才能实现跨越大西洋电缆的壮举。

正如我们今天的互联网，菲尔德缔造的这第一条越洋电缆是全世界全人类的礼物。

自此之后，人类才有了真正意义上的同呼吸、共命运，浩瀚的大洋再也不是信息不可逾越的天堑。

来源：纽约客、marine smart、海事服务网CNSS